Continuando de onde "Superman: O Filme" parou, três criminosos, General Zod (Terence Stamp), Ursa (Sarah Douglas) e Non (Jack O'Halloran), do planeta Krypton, são libertados da Zona Fantasma por uma explosão nuclear no espaço. Eles descem à Terra, onde finalmente podem governar. Superman, por sua vez, está apaixonado por Lois Lane (Margot Kidder), que descobre quem ele realmente é. Lex Luthor (Gene Hackman) escapa da prisão e está determinado a destruir o Superman unindo forças com os três criminosos.